Der Rote Fingerhut (Digitalis purpurea) ist der märchenhafte Waldgast für lichte Schattenplätze: erst eine wintergrüne Blattrosette, dann erhebt sich im zweiten Jahr ein schlanker Blütenkerzen-Wuchs – oft beinahe mannshoch. Die tiefgrünen, weich behaarten Blätter bilden die Bühne für die typischen „Fingerhüte“, deren gepunktete Rachen wie kleine Tunnel leuchten.

Von Frühsommer bis weit in den Sommer hinein öffnen sich zahlreiche purpurfarbene Röhrenblüten. Bestäubt wird hier fast ausschließlich von kräftigen Hummeln, die zielstrebig in die Blüten kriechen und dabei Pollen verteilen. Für die Natur ist der Fingerhut mehr als Deko: Hummeln finden reichlich Nahrung, und einige Schmetterlingsraupen knabbern an den Blättern – trotz der wehrhaften Inhaltsstoffe.

Am liebsten steht der Fingerhut in Sonne bis Halbschatten auf frischer, humoser, eher saurer Erde – gern auch unter lichten Bäumen und sogar im großen Topf. Robust ist er allemal, doch: Er ist stark giftig. Also bitte nur anschauen, nicht naschen, und bei Pflegemaßnahmen Handschuhe anziehen. Hübsche Partner sind z. B. Akelei (Aquilegia vulgaris), Wald-Segge (Carex sylvatica) oder Frauenfarn (Athyrium filix-femina).

Gartentipp: Der Rote Fingerhut ist meist zweijährig, versamt sich aber willig und bleibt so dauerhaft. Lass einen Teil der Samenstände ausreifen oder streue reife Samen im Spätsommer in kleine Lücken. Wer jedes Jahr Blüten möchte, lässt einige Pflanzen aussamen und setzt junge Rosetten im Herbst in kleine Gruppen – so entsteht ein harmonisches, natürliches Wechselspiel.